1. Plage de Kommos (Eleonas – Kommos   27.8 km)

La plage de sable de Kommos se trouve à 2 km au nord de Matala et près du village de Kalamaki. C'est en fait la partie la plus méridionale et la plus isolée de l'immense front de mer de la baie de la Messara. Kommos était autrefois le port de Phaistos, et l'on peut encore voir les vestiges de la ville, près de la plage. Vous pouvez accéder à Kommos en prenant la route en direction de Matala, jusqu'à un panneau indiquant Kommos. Vous pouvez vous garer à l'église ou continuer jusqu'à la plage. La baignade idéale se trouve tout à fait sur le côté gauche (nage facile sans rocher). La plage de Kommos est calme, sablonneuse et en partie aménagée. Les tortues marines protégées Caretta caretta (Caouanne) nichent dans le sable de la plage, de mai à septembre.

À côté du site archéologique, au sud, se trouve une plage aménagée et surveillée avec parasols, chaises longues, toilettes, douches, taverne. Tout autour, il y a de nombreux arbres et d'immenses dunes de sable où l'on peut admirer les lys blancs de sable, qui signent la fin de l'été. Si vous voulez vous restaurer à Kommos, il y a des tavernes. Vous pouvez aussi marcher jusqu'à la ville voisine de Kalamaki, dans ce cas, comptez 35 minutes pour l'aller (Kommos - Kalamaki en marchant jusqu'à la plage 2.3 km).

Couleur de l’eau : Bleu
Type de sable : sable
Surface de l’eau : habituellement calme
Fréquentation : Calme (plage très grande)
Accessibilité : Route 
Commodités : Restaurants, eau, parasols, transats, douches
 

2. Plage de Matala – Red beach (Eleonas country village -Matala 29,7 Km)

Matala est située à la sortie d'une petite vallée qui forme une grande baie fermée avec une belle vue sur les îles de Paximadia. La baie est une belle plage de sable de 300 m de long, avec du gravier fin et une eau profonde et cristalline. Le fond marin est assez rocheux à certains endroits et les vagues, dues aux fréquents vents d'ouest, peuvent être assez fortes.

Dans la partie nord de la plage, il y a d’importantes rochers du haut desquelles les plus audacieux plongent dans l'eau. La plage est très bien aménagée : parasols, toilettes, douches, sauveteurs, premiers secours, terrains de beach-volley, snack-bars, sports nautiques, bateaux d'excursion, etc. Elle est célèbre pour ses grottes sculptées dans les rochers dans lesquelles les hippies se sont installés dans les années 70. Elle est située à proximité de Phaistos, le deuxième plus grand palais de la civilisation minoenne. Matala était l’un des ports de Phaistos, et à l'époque romaine, la ville est devenue le port de Gortyne. En découvrant Matala, les hippies des années 60 et 70 ont trouvé leur paradis dans ces grottes. Ils s’y sont installés et ont vécu ici quelques années, de liberté, d’amour et de musique.

 Couleur de l’eau : Bleu, vert
Type de sable : sable, gravier fin
Surface de l’eau : il y a souvent des vagues
Profondeur : profond
Fréquentation : fréquentation très forte
• Commodités : Restaurants, eau, parasols, transats, douches, plage surveillée
3. Red Beach   (20min à pied au sud de Matala)

Red Beach se trouve à 800 m au sud de Matala. Pour y accéder, il faut emprunter un sentier qui commence au nord du village de Matala et traverse la colline au nord de Matala. Au début du chemin, il faut grimper quelques rochers et dans les derniers mètres, il faut descendre une falaise abrupte, mais ce n'est pas particulièrement difficile. Après 20-25 minutes de marche depuis Matala et après avoir passé la porte d'un berger (refermez-la pour que les chèvres ne s'échappent pas !), vous verrez la magnifique plage de Red Beach d'en haut. La vue depuis la colline est superbe et c'est l'endroit idéal pour admirer le coucher du soleil. La plage est toujours ouverte au nudisme (surtout dans sa partie nord).

 Couleur de l’eau : Bleu, vert
Type de sable : Sable
Fréquentation : Normal
Surface de l’eau : il y a souvent des vagues
Profondeur : Normal
Accessibilité : par bateau ou à pied
Commodités : Restauration rapide, eau, parasols, transats
Information complémentaire : Plage ouverte au nudisme
 

4.   Plage Kokkinos Pirgos (Eleonas - Kokkinos Pirgos 28.6 km)

Kokkinos Pirgos ("Tour rouge") est situé à 28,9 km à l'ouest de Zaros et à proximité de la ville de Tymbaki. Le nom vient de la tour qui s'y trouvait et qui était construite avec de la terre ocre. La vocation de cette tour est encore inconnue. La plage se situe dans le village balnéaire de Timbaki, qui abrite le port de la région ; c’est un village très touristique. À Kokkinos Pirgos, vous trouverez de nombreux hôtels, chambres, restaurants et cafés.

Face au village, vous trouverez la très longue plage de sable, qui s'étend sur plusieurs kilomètres vers le sud-est, jusqu'à Kommos. Cette immense plage accueille des tortues de mer (Caouanne), qui y pondent leurs œufs en été. Les tortues et les nids sont protégés par des organisations bénévoles. Les vents dominants de la plage de Kokkinos Pirgos sont des vents d'ouest.

La partie orientale de la plage, du port à l'aérodrome, porte le nom de Katalyki. C’est une plage très bien aménagée avec des parasols, des chaises longues, des maîtres-nageurs et des sports nautiques. Une route de bord de mer longe la côte et compte de nombreux cafés et restaurants, ce qui en fait un lieu de prédilection pour prendre un verre. À l'est de Katalyki se trouve un grand marais, l'une des zones humides les plus importantes de la plaine de Messara, arrosée par la rivière Geropotamos. 

 Couleur de l’eau : Bleu
Type de sable : fins graviers, rochers par endroit
Surface de l’eau : il y a souvent des vagues
Profondeur : peu profond
Accessibilité : route
Commodités : Restaurants, eau, parasols, transats, plage surveillée, sports nautiques, douches
 

5. Plage de Saint-George (Eleonas – St. George Beach  43.7km)

La vallée de Saint-Georges est située à 3 km à l'ouest d'Agia Galini, à 44 km au sud-est d'Eleonas. Il y a deux petites baies avec de merveilleuses plages de galets, séparées par un rivage rocheux. Le climat y est toujours doux, ce qui rend les plages idéales pour la baignade tout au long de l'année.

Bien que la zone soit peu développée, la plage « Lichnistis », compte quelques chambres, tavernes et parasols. Si vous allez à Saint-Georges, vous pourrez vous promener dans la campagne crétoise alentour et marcher jusqu'au monastère de Saint-Georges (500 m au nord). Regardez la surface des murs de l'église, qui a été endommagée par le vieillissement et la sédimentation du sol (ne vous inquiétez pas, elle est sans danger). L'église est connue pour ses peintures murales ancestrales.

Si vous souhaitez un coin plus reculé, vous pouvez vous rendre sur la plage ouest appelée Kolimbistiri (c'est-à-dire "zone de baignade") à l'endroit où se trouve Louros. Ici, vous pouvez vous baigner seul. De plus, les fonds marins sont idéaux pour la plongée avec masque et tuba. Pour accéder aux plages de Saint-Georges, vous pouvez suivre la route asphaltée qui y mène depuis Agia Galini (voir carte).

 Couleur de l’eau : Bleu
Type de sable : galets, fin gravier, rochers par endroit
Surface de l’eau : habituellement calme
Profondeur : normal
Fréquentation : calme
Accessibilité : route
Commodités : Restauration à proximité
Information complémentaire : Plage ouverte au nudisme, plage idéale pour la plongée avec masque et tuba
 

6. AGIOS PAVLOS - Plage des dunes (Eleonas-Agios Pavlos 59,6 km)

Agios Pavlos (sud-ouest) est un endroit idéal pour la plongée avec masque et tuba. La baie possède une belle plage avec des eaux turquoise et profondes et de magnifiques fonds rocheux. Près de la plage, vous trouverez quelques chambres et tavernes. En outre, des services de base sont fournis sur la plage, tels que des parasols, chaises longues et pédalos.

Bien que la plage devant le village soit agréable, les visiteurs préférant Agios Pavlos pour les commodités offertes (hébergement et restauration), vous pourrez aussi vous baigner sur la plage idyllique voisine avec ses immenses dunes de sable. Akoumiani Gialia ou Ammolofi, comme on l'appelle, se trouve derrière le bord ouest de la baie de Agios Pavlos et est probablement la plus belle plage de la région de Réthymnon. On y accède par un sentier qui part de Agios Pavlos.

La baie d'Agios Pavlos (0.6Km d'Agios Pavlos) est une baie fantastique dans un paysage grandiose et sauvage avec d’immenses dunes de sable. Il y a peu de parasols, mais vous pouvez trouver de l'ombre dans les grottes rocheuses formées au milieu de la plage. Les eaux chaudes invitent à la baignade et il n'est pas rare de voir des gens avec ou sans maillot, en raison de l'isolement relatif et de l'intimité offerte par les criques qui entourent les plages principales.

 Couleur de l’eau : Bleu
Type de sable : sable, rochers par endroit
Surface de l’eau : habituellement calme
Profondeur : normal
Fréquentation : normal
Accessibilité : route
Commodités : restauration et eau à proximité, parasols, transats, douches
 

7.  Monastère d’Hodigitria - Agiofarago (Eleonas –Monastère d’Hodigitria 29.5 km)

Monastère d’Hodigitria - jusqu'au début des gorges d'Agiofarago 5,8 km (environ 15 à 20 minutes en voiture)

Pour se rendre au monastère d'Hodigitria : De Zaros à Mirès et ensuite prendre la direction vers le village de Sivas - Listaros.

Le monastère d'Hodigitria est un monastère où vivent des moines, situé dans une zone protégée des montagnes d'Asterousia, à une altitude de 250m. Le monastère est accessible par le village de Sivas dans la plaine de la Messara. C'est l'un des monastères les plus importants dans l’histoire de la Crète, connu pour son immense domaine, avec plusieurs chapelles et une vaste propriété foncière dans les monts Asterousia. Dans ce lieu sacré, les ermites ont donc construit au 14ème siècle le monastère d'Hodigitria. Près de la porte principale, vous verrez la légendaire Tour fortifiée de Xopateras avec sa grande histoire. En outre, vous verrez la boulangerie, le moulin à olives, le pressoir à vin, plusieurs entrepôts, la cave à fromage, un petit puits utilisé pendant les sièges du monastère. De plus, quatre icônes du célèbre peintre crétois Angelos (15e siècle) ont survécu jusqu'à aujourd'hui.

Les gorges d'Agiofarago . La gorge est délimitée de chaque côté par d'énormes rochers verticaux où se trouvent de nombreuses grottes. Agiofarago est très pittoresque et accessible uniquement à pied. L'endroit est isolé, sauvage et accidenté. Ajouté au fait qu'il est très éloigné des zones habitées, tout cela a fait d'Agiofarago, au début de l’ère chrétienne, le premier centre de vie ascétique, non seulement de la région, mais aussi de toute la Crète.

Depuis le monastère d'Hodigitria, prenez la route qui va tout droit (celle à droite mène à Vathi) et s'engager sur le chemin de terre qui mène à Kali Limenes. Après 3,4 km, vous devez tourner à droite ; vous pouvez également vous garer à cet endroit ( A ) et commencer à marcher jusqu'à la plage pendant environ 1 heure et 10 minutes ou vous pouvez continuer en voiture pendant 2,4 km (il peut y avoir encore un panneau de signalisation pour Agiofarago) jusqu'à ce que vous n'arriviez pas à avancer plus loin, dans une grande zone de stationnement ( B ). Ne laissez pas votre voiture à l'ombre de l'arbre si vous ne voulez pas qu'elle soit abîmée par les chèvres, qui montent sur le toit des voitures pour manger dans l'arbre. Ensuite, marchez dans la gorge pendant une demi-heure jusqu'à ce que vous atteigniez la mer. Sur le chemin de la plage, vous rencontrerez la petite église de Saint-Antoine et les grottes. La plage d'Agiofarrago, à la sortie des gorges, est magnifique, avec ses galets fins et ses eaux bleu clair, généralement très calmes. À l'ouest de la plage se forme une belle arche sous laquelle on peut se baigner. Des falaises verticales entourent la plage, au sein desquelles on peut apercevoir des ermites en train de prier. (Il faut prévoir de l'eau et quelque chose à manger car il n'y a pas de taverne sur la plage).

 Couleur de l’eau : Bleu foncé
Type de sable : fins graviers
Surface de l’eau : habituellement calme
Profondeur : profond
Fréquentation : normal
Accessibilité : piste de terre et marche
Information : idéal pour de la plongée avec masque et tuba
 

8. Plage de Preveli (Eleonas - plage de Preveli 81 Km - 1h40).     

Preveli est située à environ 81 km au sud-ouest de Zaros. La plage de Preveli, également connue sous le nom de lac Preveli ou Phoenix, est située à la sortie de l'imposante gorge de Kourtaliotikos, où coule le Grand Fleuve (Megas Potamos). Le fleuve, qui forme un grand lac de 1,5 km de long avant de se jeter dans la mer, est en eau toute l'année. Vous pouvez vous promener le long de la rivière, à l'ombre des palmiers et d'autres arbres, et commencer à monter dans le magnifique canyon. On peut se baigner dans les étangs froids formés dans la gorge. À la sortie de la rivière, une plage de sable et de galets se forme, avec une eau de mer très fraîche en raison de la rivière. Dans la partie orientale de la plage, se trouve un beau rocher qui rappelle un mât. 

Pour se rendre sur la plage, suivez les panneaux indiquant le monastère "Moni Preveli" jusqu'à un grand parking. Ensuite, à pied, suivez les marches pour accéder à la mer. Pour atteindre la plage, empruntez le sentier pendant environ 15-20 minutes. A noter que le retour est plus difficile car la montée est assez raide.

Le monastère : Preveli tire son nom du monastère historique de Preveli, situé à proximité. Il s'agit d'un monastère qui accueille exclusivement des moines, fondé au 16ème ou au 17ème siècle et dédié à Saint Jean le Théologien. Il y a deux monastères, l'ancien et le nouveau, appelés respectivement Piso et Kato. L'ancien est abandonné et vous le trouverez à quelques mètres au sud du vieux pont de pierre, sur la route de Preveli.

La gorge de Kourtaliotis est l'une des attractions naturelles les plus spectaculaires de la région de Réthymnon. Elle part du village de Koxare et s'écoule entre les montagnes Kouroupis (984 m) et Xiro Oros (Montagne sèche - 904 m). Les immenses falaises du canyon atteignent une hauteur de 600 mètres et sont pleines de failles et de grottes, où vit un nombre important d’animaux. Si vous souhaitez vous rendre à la plage, vous pouvez marcher dans les gorges de Kourtaliotiko (lorsque vous voyez le pont vénitien, tournez à gauche et continuez pendant environ 400 mètres pour trouver sur votre droite le sentier qui mène à la mer).

 Couleur de l’eau : Bleu
Type de sable : sable
Surface de l’eau : habituellement calme
Profondeur : normal
Fréquentation : normal
Accessibilité : piste de terre et marche
Informations complémentaires : idéal pour la plongée avec masque et tuba, palmeraie, ombragé sous les arbres